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Fecha de fundación: 19 de octubre de 1852

Nombre del/los fundador (es): Víctor Castaño, José María Ceballos, Alberto Salazar, Benedicto Ángel, Ezequiel Arango, Eufrasio Jaramillo, Pompilio Hurtado, Antonio Cardona Valencia, Miguel Toro, José María González, Domingo de Gregorio Gallego y Mario Ceballos

En consonancia a los registros históricos presentados hasta el momento, es evidente la anterior presencia de asentamientos indígenas en el actual territorio ocupado por el Municipio de Villamaría, dado que se han encontrado guacas o hallazgos antropológicos en las Veredas La Guayana, La Floresta (sector finca La Alquería) y Llanitos, y en el área urbana durante la adecuación del terreno para el levantamiento del barrio San Diego ubicado en el sector de Turín, así como la construcción de la piscina del Polideportivo. Sobre la desaparición de éstos primeros pobladores, pertenecientes a las familias Quimbaya y Carrapa, es generalizada la opinión que se produjo por las frecuentes erupciones del volcán Nevado del Ruiz, al que los indígenas llamaban Cumanday (que significa Blanco Hermoso), y al shock cultural representado por la irrupción violenta de los conquistadores españoles en la región caldense, iniciada en el año 1535. Desde entonces y hasta el año 1834 en que llega don Fermín López y sus familiares a establecerse en cercanías al cerro San Cancio, el territorio estuvo abandonado, sirviendo de paso ocasional a aventureros entre las provincias del Cauca y Antioquia.

Entrados a ése gran proceso socioeconómico llamado La Colonización Antioqueña, encontramos que con la famosa Expedición de los Veinte, ocurrida en el año 1848, numerosas familias provenientes de Neira, Salamina, Aguadas, Pácora, Sonsón, Abejorral y Rionegro constituyen una población que más tarde llamarían Manizales. Algunos nuevos vecinos de esta población ante la negativa de la compañía González y Salazar de cederles o venderles tierras para ellos satisfacer sus deseos de establecerse en Manizales, decidieron cruzar el Río Chinchiná, denominado anteriormente Tacurrumbí en memoria del principal cacique Quimbaya, e iniciaron la fundación de un poblado en el sitio La Capilla donde levantaron varias chozas pajizas.

Los fundadores, entre otros fueron: Víctor Castaño, José Maria Ceballos, Alberto Salazar, Benedicto Angel, Ezequiel Arango, Eufrasio Jaramillo, Pompilio Hurtado, Antonio Cardona Valencia, Miguel Toro, Jose Maria González, Domingo de Gregorio Gallego y Mario Ceballos. Debido a la proximidad con Manizales, el cacerío dependio en un principio de esta población con el nombre de Partido de Chinchina, hasta mediados de 1951 en que los vecinos acordaron darle el nombre de “Aldea de Maná” en vista de la feracidad de las tierras. Por carencia de agua, los vecinos se vieron precisados a trasladar la población del sector de la capilla a la margen derecha de la Quebrada La Diana, donde empezó a crecer en forma dinámica.

Finalizando el año de 1851, los pobladores de la Aldea de Maná, ante las frecuentes incursiones que realizaban los representantes de la compañía González y Salazar que nada tenían que hacer en la población porque este era otro estado, se constituyeron en junta y a través de documento redactado por don Ezequiel Arango, solicitaron a la Cámara Provincial de Estado Soberado del Cauca, el pronunciamiento oficial del nuevo caserío en Aldea, con el nombre de Aldea de Maná. La petición fue atendida prontamente, pero el nombre manuscrito, mal leído, mal escrito o mal entendido, se cambio por el nombre de María el cual continúa siendo su único nombre oficial. La Ordenanza por medio de la cual “Maná” quedo figurando como “Aldea de María”, fue expedida el 19 de Octubre de 1852 en la ciudad de Guadalajara de Buga, adscrita al distrito parroquial de Cartago. Obtenido este reconocimiento jurídico y efectuada la visita oficial, los pobladores continuaron haciendo abiertos en medio de la selva y plantando cultivos apropiados para la región. El comercio se incrementó entre los caseríos que fueron surgiendo y se hizo necesaria la adecuación de vías como el camino viejo a Manizales (1850), el camino del Privilegio (1855) y la vía Arana (1880).

Lamentablemente estas vías también sirvieron para la guerra. El 24 de agosto de 1860 llegó a la Aldea de María el General Tomás Cipriano de Mosquera con un ejército de 3.500 hombres de infantería y 500 de caballería, 5 cañones, bandas de música y abundante munición, dispuestos a tomarse a Manizales convertida a la sazón, en el último bastión militar del Estado Soberano de Antioquia. El general Mosquera subió al Alto del Roble a observar la disposición del enemigo y el 28 de Agosto inició la batalla de Manizales, la cual no pudo tomarse por la aguerrida defensa debiendo el ejercito caucano, desmoralizado y sin aliento, reorganizarse al día siguiente en la Aldea de María. Posteriormente, el general Julián Trujillo, comandando las fuerzas liberales del Cauca, sí pudo tomarse a Manizales apuntalando sus fuerzas combativas en la Aldea de Maria donde estableció su campamento a principios del año 1877

Este periodo de contiendas civiles retrasó el desarrollo del municipio y el ambiente de zozobra se recrudeció durante la llamada Guerra de los Mil Días, empezada el 17 de Octubre de 1899 y terminada el 21 de noviembre de 1902, debido a que la hegemonía conservadora que estaba en el poder, mantenía un estricto control sobre las guerrillas liberales que deambulaban por la zona alta de la localidad, amenazando con tomarse el caserío. Otra limitante al crecimiento de la población en este periodo fue la aparición de la viruela en el año 1903, terrible epidemia que veinte años atrás había dejado 1.500 muertos y centenares cicatrizados. Con la creación del departamento de Caldas en 5 de junio de 1905 la Villa de María que se había constituido en Municipio el 26 de julio de 1878 entra a formar parte de la nueva célula departamental. Hacia esta época de principios de siglo el poblado que se había organizado en forma concéntrica de acuerdo a los patrones tradicionales de los colonizadores (retícula ortogonal), heredados de los españoles, cambia por la forma longitudinal a lo largo de la carreta 5ª. Para entonces ya se había iniciado el cultivo del café en la región y la población iba en aumento, en buena parte debido a la acometida de la zona del cable aéreo y del ferrocarril de Caldas, las cuales atrajeron numerosos obreros de Cundinamarca, Boyacá, Tolima y Cauca. El cable aéreo fue inaugurado en 1927 y su tiempo de utilización de tan solo unos años estuvo concebido como una manera de acelerar los trabajos del ferrocarril de Caldas y ayudar en la reconstrucción de Manizales después de los pavorosos incendios de 1925 y 1926.

La primera locomotora del ferrocarril de Caldas llego a Villamaría en septiembre 1927. El ferrocarril constituyo un factor preponderante para el desarrollo agrícola de un amplio sector de nuestro Municipio.



Villamaría, nombre popularizado del Municipio desde comienzos de la década de 1860 y conocida a partir de un siglo después como la Villa de las Flores por lo vistoso de su paisaje y la profunda tradición hortícola y florícola de sus habitantes, reposa en el flanco oeste de la Cordillera Central de los Andes, sobre rocas metasedimentarias, esquistos cretáceos y depósitos fluvio-volcánicos que han sido erosionados y modelados por acción de las fuentes de agua superficial, abundantes en su territorio. Está ubicada en la parte centro-sur del Departamento de Caldas. La cabecera municipal se encuentra en los 5º 3’ latitud norte y 75º 31’ de longitud al oeste del meridiano de Greenwich. Su altitud es de 1.920 mts sobre el nivel del mar y su temperatura media es de 18ºC. La superficie aproximada es de 461Km2 distribuidos así: 185 Km2 de páramos, incluida la nieve perpetua; 230 Km2 de clima frío y 46 Km2 de clima medio. La ciudad está unida a Manizales por carretera pavimentada de 4 Km. y por ende con todo el país, con carretera de especificaciones aceptables. Todas las veredas del municipio están comunicadas por una gran red de carreteras de penetración sin pavimentar.

GEOLOGIA: El territorio está conformado por materiales característicos de rocas ígneas y metamórficas, resultado de una serie de erupciones del Volcán Nevado del Ruiz y de transformaciones operadas por largo tiempo sobre rocas. En una dirección general de norte a sur, se hallan delimitadas las capas geológicas y los componentes de pizarra y arcilla se localizan casi en forma vertical, lo cual da origen a láminas perforadas de manera paralela.

FISIOGRAFIA: La geografía física del municipio se caracteriza por el contraste de las pendientes suaves con las muy fuertes, que originó fenómenos deposicionales y erosivos, que al conjugarse con los procesos tectónicos, volcánicos y antrópicos formaron el relieve actual.

DIVISION POLITICA ADMINISTRATIVA: La sección territorial está dividida en área urbana y área rural. El área urbana conformada por el Villamaría Tradicional o Centro y una serie de urbanizaciones a su alrededor.

El área rural está conformada por 34 veredas.

DEMOGRAFIA: Según las proyecciones de población elaboradas por el DANE con base en el censo de 1993, el último que se ha efectuado, la población total del municipio de Villamaría es de aproximadamente 50.000 habitantes, de los cuales 35.000 habitan la cabecera municipal y 15.000 el área rural.

Límites del municipio:

LIMITES MUNICIPALES: Por el norte con el Municipio de Manizales, al occidente con los municipios de Chinchiná y Santa Rosa de Cabal (Risaralda), al oriente con los municipios de Herveo y Murillo en el departamento del Tolima y al sur con el municipio de Santa Rosa de Cabal.

Extensión total: 461 Km2

Economía

MINERIA: La actividad económica de los primeros moradores de Villamaría se centró en la explotación minera. Algunas de las minas continúan siendo explotadas, contabilizándose más de 20 entre auríferas y argentíferas; las más conocidas son: California, Gallinazo, Toldafría, La Gloria, La Telaraña, La Morisca, El Diamante, La Zorra, Pipintá, El Algarrobo, El Contento, Volcanes, Santa Ana, El Porvenir, Olivares y Termales, cuyos productos son oro, plata, plomo, zinc, hierro, caliza, cobre y antimonio.

AGRICULTURA: El área total dedicada a la producción agrícola en el municipio es de aproximadamente 28.000 Ha., siendo e café y los maderables los cultivos que más área ocupan con 2.300 Ha., y 2.500 Ha., respectivamente; le siguen papa con 900 Ha., frutales de clima frío 650 Ha., plátano 400 Ha., leguminosas 180 Ha., y hortalizas 160 Ha. Dentro de los frutales de clima frío se destacan la manzana y la Feijoo de las cuales se estiman que se sembraron 150 Ha. Los predios de mayor tamaño se localizan principalmente en la zona fría y se encuentran dedicados a la explotación pecuaria, siendo también frecuentes los cultivos de papa.

INDUSTRIA: Villamaría es considerado, después de Manizales el municipio más industrializado del departamento, factor en los últimos años ha generado un número importante de empleos para sus habitantes y los de Manizales. La zona industrial está ubicada sobre la carretera Panamericana y tiene un fácil acceso al área urbana de Manizales. En el sector urbano de La Pradera existe un núcleo industrial en el que tienen asiento empresas importantes de la región.





Villamaría es un municipio ubicado en el sur del departamento de Caldas, sobre tierras fértiles y una belleza natural que la hacen llamar el Jardín de Colombia.

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