---

De abdij van Villers (abdij van Villers) is een oude cisterciënzerabdij gelegen in de stad Villers-la-Ville in de provincie Waals-Brabant in Wallonië (België), een stuk van het belangrijkste erfgoed van Wallonië. De abdij, gesticht in 1146, werd verlaten in 1796. Het grootste deel van de site is sindsdien vervallen tot een ruïne.



In 1146 kwamen twaalf cisterciënzer monniken en drie lekenbroeders uit Clairvaux naar Villers om de abdij te vestigen op het land dat hun werd toegekend door Gauthier de Marbais. Na het aanleggen van verschillende voorlopige sites (Villers I en Villers II), werd er uiteindelijk in de 13e eeuw gewerkt aan de bouw van de huidige site. Het koor werd gebouwd in 1217, de crypte in 1240 en de refter in 1267. De bouw van de kerk zelf duurde zeventig jaar en was tegen het einde van de eeuw voltooid.

Slechte abdij Villers



Gedurende deze periode bereikte de abdij het hoogtepunt van haar bekendheid en belang. Hedendaagse verslagen suggereren dat ongeveer 100 monniken en 300 lekenbroeders binnen de muren woonden, hoewel dit mogelijk overdreven is. Het land dat aan de abdij was verbonden, breidde zich ook aanzienlijk uit en bereikte ongeveer 100 km² bos, velden en weilanden.



Het verval vond plaats in de 16e eeuw, verbonden met de grootste problemen van de Lage Landen. Spaanse tercios hebben tijdens de veldtocht van 1544 aanzienlijke schade aangericht aan de kerk en het klooster, die beide gedeeltelijk werden gerestaureerd in 1587.



In het begin van de zeventiende eeuw werd de geschiedenis van de abdij geschreven door Crisóstomo Henríquez.



In de 17e en 18e eeuw bleef het fortuin van de abdij afnemen. Het aantal monniken en de rijkdom van de abdij namen af ​​en het werd uiteindelijk verlaten in 1796 in de nasleep van de Franse Revolutie.



Verdere degradatie van de site vond plaats in 1855 toen de spoorlijn tussen Leuven en Charleroi door het oude abdijterrein liep.



In 1893 kocht de Belgische staat de site en lanceerde een instandhoudingsinspanning. De abdij werd in 1973 geclassificeerd als een officiële historische site en heeft vervolgens een aanzienlijke restauratie ondergaan en de overblijfselen van de abdij en tal van bijgebouwen zijn nog steeds te zien, waaronder het klooster, de refter, de keukens, de slaapzalen en de brouwerij. Sinds 1992 wordt de site onderhouden door de "Association pour la Promotion Touristique et Culturelle de Villers" (APTCV).



De kerk, hoewel in puin, is een uitstekend voorbeeld van cisterciënzerarchitectuur, met imposante gewelven, bogen en roosvensters.



De abdij organiseert nu een jaarlijks koorfestival "Nuit Des Choeurs" waarin een aantal koren een verscheidenheid aan muziek zingen - klassiek tot gospel-, jazz- en poparrangementen - uit verschillende delen van het terrein gedurende opeenvolgende nachten met als hoogtepunt een vuurwerk en centraal podiumconcert.

---